慢性微量接触各种化学品可导致若干不良结果。就铅接触而言–甚至较低量–持续接触可产生严重影响，如贫血、不舒服和损伤神经系统。儿童对于铅的神经毒性影响特别脆弱。较低量接触可降低其智商评分，引起学习障碍、学习成绩不良以及暴力行为，所有这些可促使终生减少收入。
在世界上某些发展中地区，超过三分之一的儿童仍然受到含铅量高的影响。在某些情况下，在慢性接触的儿童中仍可见到急性中毒病例，其血液中含铅量达到可干扰其正常功能的程度。这些儿童患有严重头痛、恶心和呕吐、腹痛、嗜睡以及甚至昏迷。严重者可罹患威胁生命的脑炎，最终导致死亡或不可逆的神经后遗症。但是，较常见的是低量铅接触，可引起不明确的体征和症状，并且仍然不能确诊。
在工业化国家，生活在贫困城市地区（那里仍然存在含铅油漆）或属于少数民族、使用受铅污染的传统化妆品或药物的儿童接触铅的风险更高。
铅接触源因地方环境而不同，包括含铅汽油（在许多国家仍在使用）和油漆、涂油陶瓷、熔炉排放物、受污染的土壤、电池回收工业以及供水所用铅管或含铅焊料。铅还可在食品中作为一种污染物或在传统医药中作为一种成份出现。
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